दशकों तक लुधियामा का बुढ्डा नाला अपनी पवित्रता से कहीं अधिक दुर्गंध के लिए जानी जाती थी। औद्योगिक अपशिष्ट, सीवेज और उपेक्षा ने इसे एक जहरीले नाले में बदल दिया था। आज, नदी के कुछ हिस्सों में साफ पानी बह रहा है। जहाँ कभी लोग खड़े होने से भी हिचकिचाते थे, वहाँ अब छोटी नावें चल रही हैं। जलीय जीवन फिर से लौटने लगा है। नदी के किनारों पर पक्षी फिर से दिखाई देने लगे हैं। यह बदलाव एक साल के भीतर हुआ है। इस प्रयास का नेतृत्व राज्यसभा सांसद और आम आदमी पार्टी के नेता संत बलबीर सिंह सीचेवाल ने किया। स्थानीय निवासी और स्वयंसेवक इस परिवर्तन की रीढ़ बने।
जनभागीदारी ने क्या भूमिका निभाई?
बड़े बजट और देरी से बोझिल पिछले नदी-सफाई परियोजनाओं के विपरीत, यह अभियान सामुदायिक शक्ति पर आधारित था। हजारों स्वयंसेवकों ने कचरा हटाने, कीचड़ साफ करने, तटबंधों की सफाई करने और पेड़ लगाने के लिए हाथ मिलाया। कोई बड़ा सरकारी ठेका जारी नहीं किया गया। भ्रष्टाचार के कोई आरोप नहीं लगे। संत सीचेवाल ने बार-बार इस बात पर जोर दिया कि लोग स्वयं नदी के संरक्षक बन गए हैं। काम चरणबद्ध तरीके से आगे बढ़ा। इस मॉडल ने दिखाया कि जब नागरिक स्वामित्व की भावना रखते हैं, तो पर्यावरणीय परिवर्तन अधिक तेजी से और स्थायी रूप से होता है।
यह मिशन राजनीतिक रूप से इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
बुद्धा नदी का पुनरुद्धार पंजाब के राजनीतिक परिदृश्य में चर्चा का विषय बन गया है। संत सीचेवाल ने वास्तविक कार्रवाई को संभव बनाने का श्रेय आम आदमी पार्टी के शासनकाल को दिया। उनके अनुसार, पिछली सरकारों ने नदी सफाई की बातें तो कीं, लेकिन कोई ठोस कदम नहीं उठाया। मौजूदा सरकार ने प्रशासनिक सहयोग प्रदान किया। सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट लगाए गए। औद्योगिक प्रदूषण फैलाने वालों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की गई। शून्य-निर्वहन नीति ने इस अभियान को मजबूती प्रदान की। इस प्रयास ने यह दिखाया कि कैसे राजनीतिक इच्छाशक्ति जमीनी स्तर की पहलों को प्रतिस्थापित करने के बजाय उनका समर्थन कर सकती है।
इस बदलाव के बारे में स्थानीय निवासियों की क्या राय है?
नदी किनारे बसे निवासी इस बदलाव को जीवन-परिवर्तनकारी बताते हैं। वर्षों तक दुर्गंध से दैनिक जीवन प्रभावित रहा। स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ लगातार बनी रहीं। आज हवा स्वच्छ प्रतीत होती है। परिवार फिर से नदी के किनारे सैर कर रहे हैं। बच्चों को बिना किसी डर के नदी के किनारे ले जाया जा रहा है। बुजुर्ग निवासी दशकों पहले की उन यादों को ताजा करते हैं जब नदी स्वच्छ थी। कई लोगों का कहना है कि उन्होंने अपने जीवनकाल में बुद्धा नदी को पुनर्जीवित होते देखने की कभी उम्मीद नहीं की थी। स्थानीय लोगों में गर्व की भावना स्पष्ट और भावनात्मक है।
क्या सुधार के वैज्ञानिक प्रमाण मौजूद हैं?
पर्यावरण विशेषज्ञों ने इस पुनरुद्धार का स्वागत करते हुए इसे एक दुर्लभ सफलता बताया है। पंजाब कृषि विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने जलीय जीवों और पक्षियों की वापसी देखी है। विशेषज्ञों के अनुसार, यह जल की गुणवत्ता में सुधार का संकेत है। नौकाओं के संचालन की क्षमता बेहतर जल प्रवाह और गहराई को दर्शाती है। ये संकेत पारिस्थितिक सुधार की पुष्टि करते हैं, न कि सतही सफाई की। विशेषज्ञों का मानना है कि यदि यह गति जारी रही, तो नदी आने वाले वर्षों में अपना प्राकृतिक संतुलन पूरी तरह से पुनः प्राप्त कर लेगी।
राज्य सरकार ने इस पर क्या प्रतिक्रिया दी है?
पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने संत सीचेवाल के कार्यों की सार्वजनिक रूप से प्रशंसा की। उन्होंने इस मिशन को जमीनी स्तर पर नेतृत्व का उदाहरण बताया। सरकार ने निरंतर समर्थन का आश्वासन दिया। अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि पर्यावरण संरक्षण उनकी प्राथमिकता बनी रहेगी। उन्होंने औद्योगिक प्रदूषण के खिलाफ उठाए गए कदमों का भी उल्लेख किया। उन्होंने बेहतर सीवेज प्रबंधन प्रणालियों की ओर भी इशारा किया। सरकार ने बुद्धा नदी के पुनरुद्धार को इस बात का प्रमाण बताया कि ईमानदार शासन से स्पष्ट परिणाम मिलते हैं।
इस पुनरुत्थान से क्या संदेश मिलता है?
संत सीचेवाल ने अपनी अपील का समापन जिम्मेदारी की अपील के साथ किया। उन्होंने नागरिकों से नदी को भविष्य में होने वाले प्रदूषण से बचाने का आग्रह किया। उन्होंने लोगों से प्लास्टिक और कचरा न फेंकने का अनुरोध किया। उनके अनुसार, जो हासिल किया गया है वह तो बस शुरुआत है। बुद्धा नदी का पुनरुद्धार एक मिसाल कायम करता है। जब समाज, नेतृत्व और सरकार मिलकर काम करते हैं, तो लंबे समय से उपेक्षित नदियाँ भी फिर से जीवित हो उठती हैं। यह कहानी अब पंजाब से परे भी प्रेरणा का स्रोत है।
