भारत में भारी धातु संकट: बच्चों में सीसे का जोखिम एक मूक महामारी है, हालांकि इसे रोका जा सकता है

हैल्थ न्यूज. सीसे की विषाक्तता एक गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट है जिसका बच्चों के शारीरिक और संज्ञानात्मक विकास पर गहरा, दीर्घकालिक प्रभाव पड़ता है। युवा बच्चे, अपनी जैविक भेद्यता और लगातार जोखिम के कारण, इस बोझ का असंगत हिस्सा उठाते हैं। भारत, एक युवा देश है जिसकी लगभग एक चौथाई आबादी 18 वर्ष से कम आयु की है, और यह जोखिम में है।

समस्या का पैमाना बहुत बड़ा है, लाखों बच्चों के रक्त में सीसे का स्तर बढ़ा हुआ है, जो सीखने की क्षमता, व्यवहारिक स्वास्थ्य और समग्र उत्पादकता में चुनौतियों से सीधे संबंधित है।

 275 मिलियन से अधिक बच्चों हैं बीमार

हालांकि रक्त में सीसे का कोई “सुरक्षित” स्तर नहीं है, लेकिन विश्व स्वास्थ्य संगठन 5 µg/dL को कार्रवाई योग्य सीमा मानता है, जिसके लिए निवारक कार्रवाई की आवश्यकता होती है। इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन का अनुमान है कि भारत में 275 मिलियन से अधिक बच्चों के रक्त में सीसे का स्तर 5 µg/dL से अधिक है, जिससे आगे के जोखिम को रोकने के लिए कार्रवाई की आवश्यकता है। चिंताजनक रूप से, 64.3 मिलियन बच्चों के रक्त में सीसे का स्तर 10 µg/dL से अधिक है, जो बेहद चिंताजनक है।

औसत स्तर से 8 गुना अधिक था

नीति आयोग और वैज्ञानिक एवं औद्योगिक अनुसंधान परिषद की 2022 की रिपोर्ट ने 1970 से 2014 के बीच किए गए 36 भारतीय अध्ययनों के आंकड़ों का विश्लेषण किया। इसने बताया कि 23 राज्यों में औसत रक्त सीसा स्तर (BLL) 5 μg/dL से अधिक था। इसके अतिरिक्त, भारत में 2 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए औसत BLL 4.9 μg/dL था, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में 0.6 μg/dL के औसत स्तर से 8 गुना अधिक था।

बढ़ती प्रतिबद्धता को देखना आशाजनक 

बिहार में, 2023 में एक राज्य-प्रतिनिधि अध्ययन में पांच साल से कम उम्र के बच्चों का परीक्षण किया गया और पाया गया कि 90 प्रतिशत बच्चों के रक्त में सीसे का स्तर 5 µg/dL से अधिक था। यह आँकड़ा भारत भर में लाखों बच्चों के लिए अपरिवर्तनीय परिणामों वाले सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट का प्रतिनिधित्व करता है। बचपन में सीसे के संपर्क को कम करने के लिए नीतिगत कार्रवाई करने की तत्काल आवश्यकता है। हालांकि, भारत में सीसे के संपर्क को रोकने के लिए राष्ट्रीय और राज्य स्तर पर सरकारों के बीच बढ़ती प्रतिबद्धता को देखना आशाजनक है।

सीसा विषाक्तता एक मौन लेकिन व्यापक 

इस सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट की गंभीरता को समझने के लिए सीसे के संपर्क के स्रोतों और प्रभावों को समझना आवश्यक है। यह जहरीली धातु विभिन्न घरेलू वस्तुओं जैसे पेंट, खिलौने, कुकवेयर, आभूषण, पैकेज्ड फूड, मसाले, पारंपरिक दवाइयों और सौंदर्य प्रसाधनों में पाई जाती है। सीसा-एसिड बैटरी को रीसाइकिल करने, खनन और सीसा युक्त उत्पादों के निर्माण जैसी औद्योगिक गतिविधियों के दौरान भी इसका संपर्क हो सकता है। संदूषण पर्यावरण में फैल सकता है, दूषित मिट्टी, पानी या भोजन के सेवन या सीसे से भरी हवा या धूल के साँस लेने के माध्यम से मानव शरीर में प्रवेश कर सकता है।

केंद्रीय तंत्रिका तंत्र का निरंतर विकास भी होता

वयस्कों की तुलना में उनके जठरांत्र संबंधी अवशोषण दर में वृद्धि के कारण छोटे बच्चों में सीसे की विषाक्तता के प्रति संवेदनशीलता बढ़ जाती है, साथ ही उनके केंद्रीय तंत्रिका तंत्र का निरंतर विकास भी होता है। यह भेद्यता उनके मौखिक खोजपूर्ण व्यवहारों के कारण बढ़ जाती है, जैसे कि बार-बार हाथ, खिलौने या अन्य वस्तुओं को अपने मुंह में रखना, सीसे से दूषित धूल या पेंट कणों को निगलने का जोखिम काफी हद तक बढ़ा देता है। इसके अतिरिक्त, सीसे के संपर्क में आने से गर्भवती महिलाओं के लिए भी गंभीर जोखिम पैदा होता है, क्योंकि सीसा आसानी से प्लेसेंटल बाधा को पार कर जाता है, जिससे संभावित रूप से भ्रूण के अंग विकास में बाधा उत्पन्न होती है और प्रतिकूल न्यूरोडेवलपमेंटल परिणाम सामने आते हैं।

पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों ने सीसे के संपर्क

कम स्तर पर भी, सीसा बच्चे के मस्तिष्क को अपरिवर्तनीय क्षति पहुंचा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप कम बुद्धि लब्धि (आईक्यू), सीखने की अक्षमता, ध्यान विकार, अति सक्रियता और आक्रामक व्यवहार हो सकता है। द लैंसेट में प्रकाशित एक अध्ययन में कहा गया है कि अकेले 2019 में, निम्न और मध्यम आय वाले देशों में पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों ने सीसे के संपर्क में आने के कारण 729 मिलियन आईक्यू पॉइंट खो दिए। भारत में, बचपन में सीसे के जहर के कारण आईक्यू में कमी के कारण 2019 के सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 3.3 प्रतिशत या 94 मिलियन अमरीकी डॉलर का वार्षिक आर्थिक नुकसान हुआ। इसका असर व्यक्तिगत बच्चों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह पूरे समुदाय को दीर्घकालिक सामाजिक-आर्थिक परिणामों के साथ प्रभावित करता है क्योंकि एक पीढ़ी अपनी पूरी क्षमता तक पहुँचने में असमर्थ होती है।

सीसे के संपर्क को कम करने को नीति अनिवार्य

जबकि सरकारी अधिकारियों, स्वास्थ्य प्रणालियों और अभिभावकों के बीच सीसे के संपर्क के नुकसान के बारे में जागरूकता बढ़ रही है, और अधिक कार्रवाई की आवश्यकता है। वर्तमान प्रयासों को आगे बढ़ाने और हमारे बच्चों को सीसे के संपर्क से बचाने के लिए, बहु-हितधारक दृष्टिकोण के माध्यम से डेटा-संचालित और लक्षित नीति हस्तक्षेपों को लागू करना आवश्यक है। इस तरह के दृष्टिकोण में सरकारी एजेंसियां, स्वास्थ्य प्रणाली, जोखिम वाले विशिष्ट समुदाय और आम जनता शामिल होनी चाहिए।

साक्ष्य-आधारित नीति हस्तक्षेप बनाने की दिशा

साक्ष्य-आधारित नीति हस्तक्षेप बनाने की दिशा में पहला महत्वपूर्ण कदम निगरानी प्रणालियों को मजबूत करना है जो भारत में सीसे के संपर्क के स्थानीय बोझ को समझने और संपर्क के प्रमुख स्रोतों और मार्गों की पहचान करने में मदद करते हैं। वैश्विक स्तर पर, संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों ने बायोमॉनिटरिंग और स्क्रीनिंग के माध्यम से सीसे के संपर्क को कम करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है, जिसके कारण डेटा-संचालित हस्तक्षेप हुए हैं। यूएस सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल का लीड पॉइज़निंग प्रिवेंशन प्रोग्राम एक उल्लेखनीय उदाहरण है, जो भौगोलिक सूचना प्रणालियों का उपयोग करके सीसे के संपर्क वाले हॉटस्पॉट का मानचित्रण करता है और उन जगहों पर निवारक कार्रवाई करता है जहाँ उनकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है।

जो समस्या की गंभीरता समझते हैं

जॉर्जिया और मेक्सिको जैसे देशों ने रक्त में सीसे की मात्रा पर स्थानीय डेटा एकत्र करने के लिए सफल राष्ट्रीय सर्वेक्षण भी लागू किए हैं, जो समस्या की गंभीरता को समझने में मदद करते हैं। कोलंबिया, पेरू, इंडोनेशिया, किर्गिस्तान और भारत जैसे देशों में सरकारें स्वास्थ्य प्रणालियों को मजबूत करने के लिए गैर सरकारी संगठनों और गैर-लाभकारी संगठनों के साथ साझेदारी करती हैं, जो बचपन में सीसे के संपर्क को माप सकती हैं।

अभ्यासों से मजबूत करने की आवश्यकता

स्वास्थ्य प्रणालियों को समय-समय पर क्षमता निर्माण और प्रशिक्षण अभ्यासों के माध्यम से मजबूत करने की आवश्यकता है, और उन्हें सीसा जोखिम के खिलाफ निवारक उपायों पर महत्वपूर्ण जानकारी प्रसारित करने के लिए संसाधनों से लैस किया जाना चाहिए। चिकित्सकों और स्वास्थ्य पेशेवरों को प्रशिक्षित किया जाना चाहिए ताकि वे सीसा विषाक्तता के मामलों की पहचान, प्रबंधन और उपचार कर सकें, विशेष रूप से बच्चों और गर्भवती महिलाओं जैसी कमजोर आबादी के बीच।

जागरूकता पैदा करना महत्वपूर्ण

इसके अतिरिक्त, सरकारी एजेंसियों, व्यवसायों और गैर सरकारी संगठनों के बीच जागरूकता पैदा करना महत्वपूर्ण है ताकि बच्चों में सीसा विषाक्तता को कम करने के लिए व्यापक कार्रवाई योग्य रूपरेखा बनाई जा सके। सीसा जोखिम से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए, जोखिम वाले समुदायों, जैसे कम आय वाले परिवारों, गर्भवती महिलाओं और छोटे बच्चों वाले परिवारों को लक्षित करने वाले जागरूकता अभियानों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। सरकारी एजेंसियों द्वारा समर्थित जन जागरूकता अभियान बच्चों में सीसा विषाक्तता को रोकने और भारत के बच्चों के भविष्य की सुरक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।

यह देखना उत्साहजनक

यह देखना उत्साहजनक है कि भारत सरकार भारी धातु विषाक्तता को रोकने के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य पहलों में महत्वपूर्ण प्रगति कर रही है। इसमें मार्च 2024 में हितधारकों को बुलाना, जैव-नमूनों में भारी धातु परीक्षण का समर्थन करने वाली प्रयोगशालाओं का मानचित्रण करना और भारी धातु विषाक्तता, विशेष रूप से सीसा विषाक्तता को संबोधित करने के लिए रासायनिक विषाक्त पदार्थों पर एक राष्ट्रीय जैव निगरानी कार्यक्रम विकसित करने और उसे अंतिम रूप देने के लिए एक तकनीकी कार्य समूह का गठन करना शामिल है, जो राष्ट्रीय रोग नियंत्रण केंद्र के नेतृत्व में है। जैसे-जैसे सीसा जोखिम, उपयोग और स्रोतों के पैमाने और दायरे का वर्णन करने वाले डेटा में सुधार होता है, देश में उन क्षेत्रों को उजागर करने के लिए इन निष्कर्षों को एक सामान्य मंच में एकीकृत करना महत्वपूर्ण होगा, जिन पर सबसे तेज़ और गहन ध्यान देने की आवश्यकता है।